Bonchamps
Les plus anciennes sources concernant l’histoire de La Baronnière datent du XVème siècle. En 1626, le domaine revient à la famille Bonchamps dont le dernier et plus célèbre propriétaire est le général de la Guerre de Vendée, le marquis Charles-Melchior-Arthus de Bonchamps (1760-1793). Militaire de carrière, il refuse de prêter serment de fidélité à la Nation pendant la Révolution française et démissionne en 1791. Le 14 mars 1793, à la demande des hommes du district de Saint Florent, il prend le commandement de l’armée du nord. Il ne reviendra jamais. Le 17 octobre 1793, il reçoit une balle dans le ventre à la bataille de Cholet. Transporté à Saint-Florent mortellement blessé, il a le temps de gracier 5.000 prisonniers républicains (geste immortalisé par le sculpteur David d’Angers, fils de l’un des prisonniers, dans l’église abbatiale de St Florent-le-Vieil). Grâce à ce geste, sa veuve sera graciée. Lire l’article “Dans les pas de Bonchamps”
Arnous Rivière
En 1797, la marquise de Bonchamps décide de vendre La Baronnière : son mari, qui était déjà très endetté, s’est définitivement ruiné lors de l’insurrection vendéenne pour entretenir ses troupes. Le domaine avait été mis sous séquestre par les créanciers. Jean-Joseph Arnous Rivière, grand armateur nantais, achète le domaine aux enchères en 1801. Il cherchait un important domaine agricole. Il restaure la cour carrée et les fermes, restructure les terres et développe la culture de la vigne. À cette époque, quand il vient à La Baronnière, il habite l’ancien château dont une petite partie a échappé aux flammes (à l’emplacement de l’actuelle chapelle). Il fait également construire l’orangerie où vivent les actuels propriétaires. Son fils Jules-Armand Arnous Rivière et son épouse Marie-Ernestine Guillet de la Brosse héritent de La Baronnière en 1836. Ils créent la chapelle, rénovent le parc et font construire l’actuel château. La Baronnière appartient toujours à leur descendante, Anne du Boucheron. Lire l’article “Jean-Joseph Arnous Rivière, premier baron et patriarche”
Les lieux remarquables de La Baronnière
Le château | XIXème s.
Un château féodal existait déjà au XVe siècle. Le château Renaissance a été incendié par les troupes républicaines le 16 avril 1793 peu après le départ de Bonchamps. Il n’existe aucun dessin, plan ou peinture connus à ce jour. L’actuel château a été construit entre 1854 et 1856 à quelques dizaines de mètres de l’ancien. Il a été dessiné par l’architecte angevin René Hodé, spécialiste du style néogothique troubadour inspiré de l’imitation du XVe siècle. La Baronnière est le premier de ses châteaux à être classé Monument Historique en 1995. Les toits, chenaux et lucarnes ont fait l’objet d’importants travaux de restauration depuis 2009. L’intérieur est distribué verticalement par un grand escalier d’honneur. Au rez-de-chaussée, de part et d’autre du hall, le salon de réception et la salle à manger sont habillés de lambris à plis de serviette en chêne et de cheminées surmontées de très grandes vitres. Ernest, le fantôme du château et arrière-arrière-grand-père d’Anne, est discret et bienveillant… Voir les photos du château
La cour carrée | XVIIème s.
Très bel ensemble homogène avec des éléments du XVIIe siècle et quelques modifications du XIXe siècle. Le côté sud était sans doute composé d’une chapelle incendiée en 1793. L’étage servait de logement pour les domestiques et le rez-de-chaussée de dépendances (écuries, boulangerie, pressoir etc.). D’après la tradition orale, le puits dit “puits aux bleus” contient des corps de républicains. Les écuries ont été rénovées en boxes en 2004. La cour carrée a été inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques (ISMH) en 1993. Sa restauration a débuté en 2010. Voir les photos de la cour carrée
La chapelle | XIXème s.
De style néogothique, elle a été construite en 1842 à partir de la tour de l’ancien château, la seule partie encore debout après l’incendie de 1793. On peut distinguer, encore aujourd’hui, des traces de l’ancien château sur l’une des façades de la chapelle. Les ouvertures sont ornées de vitraux réalisés en 1846 par le maître verrier Thévenet. La sacristie pouvait être chauffée par un petit poêle. La chapelle a été inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques (ISMH) en 1993. Elle sert encore pour des cérémonies religieuses familiales. Voir les photos de la chapelle
Le jardin potager | XXIème s.
Composé de 150 espèces de plantes dont 500 variétés, ce jardin potager s’étale sur plus de 3.000 m2 en demi-cercle. Il a été dessiné par les propriétaires en 2011 à l’emplacement de l’ancien. L’ensemble se décline en gris et blanc sur quatre parties : un verger, des légumes anciens, six massifs de fleurs annuelles aux couleurs vives, des aromatiques et des “curieuses” aux odeurs spécifiques. Le jardin potager est agrémenté d’une vieille serre qui accueille les semis et les jeunes plants, d’un hôtel des insectes, de groseilliers, casseillers, cassissiers, framboisiers, rhubarbes répartis sur de jolies courbes, d’un vieux puits et d’un étang. Depuis mars 2018, le jardin potager est classé “Beaux jardins” par l’Association régionale des parcs, jardins et paysages des Pays de la Loire (cette appellation deviendra définitive lorsque le jardin potager sera ouvert à la visite 40 jours dans l’année). Lire l’article : “Naissance d’un potager à l’ancienne à La Baronnière”
Le parc | XIXème s.
Dès 1838, Jules-Armand et Ernestine Arnous Rivière font établir par André Leroy, principal pépiniériste français et créateur pionnier de parcs en Anjou, un projet très proche de la réalisation définitive. Il crée de toutes pièces un nouveau paysage sur un espace d’environ 20 hectares. Cet écrin pour le nouveau château utilise remarquablement les caractéristiques du coteau entouré par la rivière Èvre avec de longues perspectives sur le paysage. De très beaux arbres subsistent : platanes, chênes, pins Laricio, pins noirs d’Autriche, séquoias, etc. Le parc a été classé Parc pittoresque en 1993 et fait l’objet de travaux de restauration (élagages des perspectives, etc.). Voir les photos du parc
Le cirque de Courossé
Situé dans la partie sud-ouest du parc (accès libre par la route), Courossé est l’un des sites les plus pittoresques de l’Anjou. On l’appelle le “joyau de la Suisse angevine” en raison du panorama qu’on y découvre. Sur le balcon de ce promontoire, un calvaire monumental a été érigé 1889 en souvenir des combats lors de l’insurrection vendéenne. Le grand Christ domine tout le paysage. À gauche, on trouve le chemin de croix, un sentier en lacets de 225 mètres. Il conduit à une grotte inaugurée à l’instigation du baron Arnous Rivière en 1889 et baptisée la “Lourdes des Mauges”. Plus bas, tout près de la rivière Èvre, se cachent les ruines de l’ancien village du moulin à eau, abandonné en 1920. Lire l’article “Sur les chemin du ‘joyau’ Courossé” avec Anne du Boucheron
